En 1890, Clément Ader (Ingénieur et inventeur français exceptionnel) aurait fait décoller un avion (Éole) d'un terrain situé aux abords ouest de Champagne (Armainvilliers en Seine-et-Marne), mais sans pouvoir s’élever…

Son avion, l'Éole était une machine à la voilure complexe, imitant celle de la chauve-souris, dont la géométrie est modifiable en vol à l'aide de 6 manivelles.  

Créé le 4 décembre 1906 à une époque où les avions décollaient à peine du sol, le PRIX RUINART offrait 12'500 francs-or pour récompenser le pilote qui réussirait sur une machine volante la traversée France-Angleterre dans un sens ou dans l’autre.

Ruinart (la plus ancienne des Grandes Marques de champagne fondée en 1729) se projetait ainsi résolument vers l’avenir en imaginant possible ce qui ne le deviendra que 3 ans plus tard, avec Blériot en 1909 et de Lesseps en 1910.

Louis Blériot pouvait bien entendu remporter également ce trophée lors de sa traversée de juillet 1909 mais il avait choisit de concourir exclusivement pour le prix du Daily Mail dont le montant était plus important encore. Il réussit donc l’exploit lors de la 1^ère traversée Calais-Douvres, le 26 juillet 1909, mais sans répondre simultanément aux exigeants critères requis pour gagner les deux Prix.

Deux autres pilotes avaient également préparé cet exploit (Latham sur Antoinette et Charles Comte de Lambert sur Wright), mais ils furent pris de vitesse à une période où tous les grands pilotes prépareraient leur participation au 1^er meeting international aéronautique du Monde organisé fin août 1909 à Reims, sous contrôle de l’Aéro-club de France par plusieurs Grandes Marques de Champagne.

Le 21 mai 1910, Jacques de Lesseps brigue le Prix Ruinart avec un monoplan Blériot, équipé d’un moteur étoile 7 cylindres rotatifs, Gnome type Oméga 50 CV.

Le vent s’est levé dès les premières heures de la matinée, et, quoique généralement suivi de brumes, Jacques de Lesseps reste confiant et décide de partir dans le milieu de l’après-midi. À 15 h 50, le frêle appareil s’envole, prend de la hauteur (on ne parle pas encore d’altitude à 400 ou 500 mètres environ), puis pique vers le large escorté par le contre-torpilleur Escopette.

   
Comte Jacques de Lesseps (1883 – 1927)