Champagne hors boisson,
une aberration, pourtant bien réelle !

par Philippe Margot

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Il n'y a pas de vignoble mieux structuré que la Champagne. Pourtant, au moment de traiter du champagne utilisé par "aspersion", nous avons consulté l'interprofession, quelques grandes maisons, des associations de producteurs, pour se rendre à l'évidence que le sujet est tabou. Personne ne désire aborder le sujet. Y-aurait-il un malaise ? Tâchons d'y voir un peu plus clair.

Pour en savoir plus sur les traditions du champagne, nous vous recommandons un autre article en ligne : Tradition Champagne

1986 – 1987 Moët et Chandon dans la grande tradition des 24 heures du Mans consacre la double victoire d'Alain Prost, Champion du monde automobile de formule 1.

Champagne non consommé (utilisation hors boisson pour baptêmes – évènements – exploits) Le champagne est le plus souvent associé aux fêtes, en particulier au baptême d'un nouveau-né. À cette occasion, il est consommé dans une ambiance festive. Personne ne l'ignore, le vin, puis le champagne sont présents lors du baptême des navires, certainement l'origine de cette très ancienne tradition, relativement barbare: le geste soucieux de la marraine, projetant la grosse bouteille de champagne arrimée à un filin contre la coque, que la mousse baigne abondamment. Quelle catastrophe si le contenant n'est pas brisé, s'il n'a pas rempli son office! Les marins considèrent que ce vin répandu symboliquement sur le bateau est une façon de conjurer le mauvais sort. À ce propos, un proverbe anglais l'exprime: "Un navire qui n'a pas goûté au vin goûtera au sang". Il n'y avait pas mieux que le champagne, lié à la joie, au bonheur et à la chance, pour souhaiter une mise à l'eau avec les meilleurs augures. Rien est prouvé sur l'origine de la coutume. Certains prétendent qu'elle remonte aux Grecs de l'Antiquité, du vin aurait été versé sur le navire Argo, commandé par Jason, pour obtenir la protection des dieux au départ des Argonautes partant conquérir la Toison d'or. Pour d'autre, ce serait une coutume des Vikings d'épandre du sang sur les bateaux venant d'être construits. Plus près de nous, l'achèvement d'un édifice, en particulier d'un navire auquel était attribué un nom, donne lieu à un genre de baptême.

Cependant, il est quasi impossible de déterminer à partir de quand le vin a été associé à la cérémonie. Il semblerait que le baptême des navires au champagne est une tradition française du XVIIIe siècle qui devint rapidement une coutume internationale. Un siècle plus tard, la presse relate le lancement du premier transatlantique moderne, le Great-Britain, un 19 juillet 1843: "Le grand-père de l'empereur d'Allemagne et le prince Albert de Saxe-Cobourg, époux de la reine Victoria, s'étaient déplacés, entourés de trente mille personnes. Chaque spectateur retint son souffle lorsque la mère du député de la circonscription lança la traditionnelle bouteille de champagne… et manqua son coup! Le prince Albert saisit aussitôt une seconde bouteille qu'il fracassa d'une main leste contre la proue du Great-Britain. Pamela Vandyke Price narre l'histoire qui arriva en 1853 au quatre-mâts Great Republic, jadis le plus grand navire au monde. La bouteille de champagne réservée au baptême fut bue la nuit précédant l'événement par un chapardeur indélicat. La bouteille ne fut pas remplacée. Peu après sa mise à l'eau, le Great Republic prit feu. La négligence du constructeur, n'ayant pas pris la précaution d'une deuxième bouteille, l'a presque ruiné. On a aussi prétendu que le Titanic qui a sombré lors de son voyage inaugural en 1912, n'avait pas été baptisé au champagne. Le dernier transatlantique français, le France fut baptisé en 1962 par Madame Charles de Gaulle qui lança la bouteille de Charles Heidsieck. En 1980 on a même tenté d'imputer le naufrage d'Olivier de Kersauson lors de sa traversée de l'Atlantique au fait que la bouteille ne s'était pas brisée au lancement de son trimaran.

Ellen Mac Arthur – Route du Rhum 2002

Enfin, cette tradition a inspiré de nombreux caricaturistes, tel ce dessin du parrain en haut-de-forme examinant attentivement l'étiquette, avant de lancer la bouteille, et s'exclamant: "Un grand 1955, quel dommage"! Où encore dans le film "Le Petit Baigneur" de Robert Dhéry, c'est une marraine pleine d'énergie qui projette sa bouteille…, faisant un trou dans la coque ! Ernesto Bertarelli – Alinghi 2003 Aujourd'hui, on ne se contente plus des navires. Toute création, toute nouveauté, que ce soit un livre, un disque, une voiture, une nouvelle obtention de rose, que ce soit un exploit sportif, à l'issue d'une course de voitures, de champions cyclistes et autres alpinistes, le champagne généralement en magnum est bruyamment présent, secoué, pour mieux asperger les vainqueurs.

Ernesto Bertarelli – Alinghi 2003

L'usage "hors boisson" du champagne, entendu par là du champagne non consommé, utilisé par aspersion, s'accompagne d'une connotation pas très raffinée, voire choquante. N'a-t-on pas exagéré pour tomber dans un piège contradictoire avec les innombrables soins pris pour élaborer un produit de luxe, de prestige.   À noter que cette pratique reste l'apanage des grandes maisons, toujours à la recherche d'une publicité "explosive". Nous avons remarqué lors de notre enquête que les marques spécialement concernées se gardent bien de publier quoi que se soit au sujet des quantités de champagne sacrifié de cette manière, ajoutant simplement que cela reste très marginal.   Ellen Mac Arthur - Vendée Globe 2001

Ayrton Sena – 1984 à 1994

Le 8 janvier 2004, atténuée par l'immensité du navire, la cérémonie de baptême du Queen Mary 2 par la Reine Elisabeth 2 s'est tenue à Southampton devant deux mille spectateurs invités. En pressant sur le bouton électronique libérant la traditionnelle bouteille de champagne la Reine dit: "I name this ship Queen Mary 2. May God bless her and all who sail in her." (Je baptise ce navire "Queen Mary 2". Que Dieu le bénisse, ainsi que tous ceux qui navigueront à son bord).

La reine Elisabeth II d'Angleterre - 2004

Innauguration du Queen Mary 2 - 2004

Puis, sous les applaudissements, mais sans charme, la Reine pressa sur le bouton, C'est ainsi qu'un jéroboam de champagne Veuve Clicquot (3 litres = 4 bouteilles) fut sacrifié avec succès contre la coque du QM2.   La procédure électronique bien testée se met en marche. Le Jéroboam, volontairement affaiblit, se détache et vient frapper la coque du navire. Ces trois litres de champagne ont baptisé le navire pour lui permettre de prendre la mer, devant cette foule d'invités.

C'est la première fois que la Reine Elisabeth 2 baptise un navire de la Compagnie Cunard, ceci depuis le lancement du Queen Elisabeth 2 en 1967. Elle était accompagnée du Duc d'Édimbourg, du vice-Premier ministre britannique John Prescott et du ministre britannique des Transports Alistair Darling.

Le Queen Mary 2 le jour de son innauguration - 2004

Le plus grand navire au monde a  été baptisé. En mer, il ne devrait plus rien lui arriver. Après l'accident meurtrier de la passerelle à Saint-Nazaire, souhaitons lui longue vie, pour le seul plaisir de ses passagers fortunés.

Baptêmes de navires

 

Pour en sortir trempé...

 

… ou par temps de pluie !

D'autres sportifs:

 

Ellen Mac Arthur

Kimi Raikonen

Passe d'armes au Brésil

 

Alinghi 2007

                  

 

 

Fernando Alonso 

Fernando Alonso, du simple jet…

… au karcher !

   

Fernando Alonso

Fernando Alonso au Mumm

Alonso - Raikonen, fin de combat

                               

 

Bruno Peyron	Ellen Mac Arthur  au Mumm de nuit
Felipe Massa au triple jet	Elllen - on ne se contente pas de 75 cl

 

 

Et voilà qui laisse bien rêveur !

   

Philippe Vandel dans sa chronique "Tout et son contraire" sur France Info ou dans son ouvrage "Oui, tiens pourquoi ?" (France Info – Oh éditions) nous explique "Pourquoi fait-on gicler le champagne sur les podiums de Formule 1 ?"

Pour écouter sa chronique, cliquez sur le lien ci dessous :

http://www.france-info.com/IMG/mp3/5/0/b/25-07-champagne-en-formule-1_2010-07-25-10-26-38.mp3

 

Imaginons ce que peux représenter le total annuel de champagne non consommé, utilisé de cette manière, sans être consommé ?

Question posée au Comité Interprofessionnel du  Vin de Champagne:

Combien de litres de champagne peut-on estimer être utilisés "par aspersion" sur notre planète au cours d'une année ?

Personne ne peut répondre de façon précise à cette question. Nous arrivons cependant à la logique suivante: Généralement, ce sont des magnums qui sont utilisés, donc, en admettant qu'il s'agisse de 1'000 manifestations par année dans le monde, nous serions entre 1'000 et 2'000 litres par année.

C'est donc quelques milliers de litres d'un produit noble qui disparaissent de cette manière - Bien assez, dirons-nous, mais relativement peu de chose par rapport au 338 millions de bouteilles (253 millions et 500 milles litres) distribuées dans le monde entier en 2007 !

  

Et dans d'autres victoires sportives:

 

Le cyclisme est un gros consommateur. Ici Alberto Contador.

 

 Les alpinistes marquent leur victoire, ici au Mont Whitney, 4'421 m, sommet culminant du Mainland dans la Sierra Nevada, en Californie; à cette altitude, la pression extérieure est nettement moins élevée -  c'est tout le contraire à l'intérieure de la bouteille qui pourrait exploser au moindre choc !

 

Victoires

 

 

 

Les victoires sportives sont, comme d'autres, volontiers fêtées avec du champagne. Ainsi, après une victoire de Grand Prix de Formule 1, le vainqueur arrose copieusement son entourage de champagne. Même si je suis fan de Formule 1, j'avoue que ce spectacle me choque à chaque fois. Le tennis est un sport plus civilisé: la coupe remise au vainqueur est toujours vide! Au football par contre, on remplit la coupe de prosecco (non pas de champagne) et chaque joueur en boit une gorgée. Mais ce n'est pas ce qui importe et la coupe pourrait tout aussi bien être remplie d'eau minérale ou de jus de fruits dilué. Ceci, entre nous, conviendrait mieux aux sportifs. En revanche, personne ne serait opposé à déguster tranquillement une flûte en l'honneur du vainqueur, après la rencontre !

Source: Coop Vins - Robert Schlag, œnologue

http://weinwelt.coop.ch/weinwelt/showStartPage.do?language=fr

 

Baptême des navires et autres curiosités

 

Pour les navires de tonnage important, toutes les précautions sont prises aujourd'hui pour que le baptême ait lieu dans les règles, pour la sauvegarde du bâtiment et le plaisir des nombreux spectateurs. La bouteille est lestée de plomb, afin que sans rebondir, elle se casse au premier choc. Elle est attachée à un ruban et la marraine, généralement en appuyant sur un bouton, en déclenche la course dont la trajectoire est réglée pour éviter tout incident, comme celui qui se produisit dans l'Angleterre du XVIII^e siècle, lorsqu'une princesse de Hanovre en lançant une bouteille de champagne sur un bateau qu'elle baptisait atteignit à la tête un spectateur, qui attaqua l'Amirauté en justice. Des bouteilles de réserve sont prévues et l'on a vu en 1980, au lancement d'un pétrolier, alors que la première bouteille avait raté sa cible, la marraine prendre l'initiative d'en lancer directement une deuxième et atteindre avec force et précision son objectif, le champagne se répandant sur l'étrave pour la plus grande satisfaction des assistants. 

L'exercice n'est pas sans danger - pourvu qu'il réussisse du premier coup !

Réussi - bravo !

Il est certain que dans les temps modernes, depuis très longtemps, la mise en chantier ou l'achèvement d'un bateau, comme d'une cathédrale ou d'un palais, donnait lieu à des cérémonies religieuses et comme il s'agissait d'attribuer un nom au navire, on procédait à une sorte de baptême. Mais on ignore l'époque à partir de laquelle le vin y a été associé. On croit pouvoir établir par contre que c'est en France, au cours du XVIII^e siècle, que le baptême au champagne des navires a été instauré et devint une habitude, rapidement suivie dans les autres pays.  

Le 11 mai 1960, le baptême du France à lieu en présence du Général de Gaulle, Chef de l'État, et de Madame de Gaulle qui a accepté d'être la marraine du paquebot, et de le baptiser avec un champagne Charles Heidsieck.

La tradition se maintient dans le monde entier, et il est bon que soit consacré par le vin de la fête et de l'exploit l'aboutissement du travail de tous ceux qui ont participé à la construction du navire.

Affiche de l'atelier Iribe pour le baptême
du Paquebot Transatlantique "Normandie".

C'est dans le même esprit qu'aujourd'hui on baptise au champagne toute création, toute nouveauté, qu'il s'agisse d'un livre, d'un disque, d'une voiture ou d'une rose. Ces objets ne supportant pas de recevoir le choc et les éclats d'une bouteille de champagne, on se contente de les asperger plus ou moins symboliquement et les invités font ensuite une grande débauche de champagne. Et même s'il n'est pas question de baptême, toute première importante suppose la présence du champagne.   

1976 : Joseph Perrier baptise l'avion supersonique "Concorde"
symbole d'une technologie Franco-Anglaise d'avant-garde.

Un paquebot Transatlantique portera le nom "CHAMPAGNE" de 1886 - 1915.

Un Escadron de l’armée de l’air française, faisant partie de la Base Aérienne 113 à Nancy- Ochey, portera également le nom de "CHAMPAGNE". Le magnifique profil de ses Mirages 2000D explique le choix du nom d'un symbole notoire représentatif de la France.

Mirage 2000D de l'Escradon de la BA 113 de Nancy-Ochey.

Les originaux se sont-ils baignés dans le champagne ? Édouard VII aurait dit à propos de l'Ordre du Bain: «Si encore c'était un bain de champagne!» Il semble cependant qu'il se soit contenté de faire remplir de champagne les baignoires du Chabanais sans s'y immerger. On a prétendu, par contre, que d'autres personnages illustres se seraient adonnés aux bains de champagne. Il faut en tout cas oublier là totalement le vin pour ne plus avoir à l'esprit que l'image, dont le caractère un peu mystérieux confine parfois à l'insolite. Les motivations ne peuvent être dans ce cas que d'ordre psychologique, car personne ne peut prêter au champagne des vertus détersives. Patrick Forbes, mais sans citer ses sources, affirme que Danton a pris un bain de champagne. À la même époque révolutionnaire, si on en croit la Physiologie du vin Champagne, par un abus indigne d'un citoyen et d'un buveur, Barras osa prendre un bain de corps dans une baignoire de vin de champagne!

Une plaisante anecdote se situe un peu plus tard, la voici telle que la raconte Pierre Andrieu: Sous le Directoire, un général dont la chronique tait le nom, revient un jour brusquement à Paris. Il apprend par la soubrette que Madame prend un bain de champagne, et, en même temps, que la réserve de la cave s'épuise. Il pénètre dans la salle de bain avec l'intention de tancer sévèrement la jeune femme, mais devant le tableau charmant de la générale, plongée dans un liquide jaune pâle tout crépitant de bulles d'or, il hoche la tête, riant, et dit: «Eh! Madame, je le savais gourmand, mais je ne le croyais ivrogne!».

Au XIX^e siècle et à la Belle Époque, ce sont des danseuses et des actrices qui auraient pratiqué le bain de Champagne. Philippe Dumay en parle, au conditionnel, à propos d'Alice Ozy. Quant à Sarah Bernhardt, Émile Moreau affirmait que les Champenois lui avaient offert ce qu'il appelait une trempette au champagne. Plus tard, Marilyn Monroe, aux dires de la presse, aurait eu le caprice de faire remplir sa baignoire de champagne de marque, et 350 bouteilles auraient été sacrifiées pour satisfaire une lubie matinale.

Si l'histoire ne fait pas état de bains de pied au champagne, on peut cependant admirer dans l'Assiette au beurre du 15 février 1902 un dessin en couleurs de Jacques Villon, qui sera l'un des maîtres de la peinture moderne, présentant parmi un groupe de fêtards blasés une jeune femme prenant un bain de pied avec le champagne qu'y verse l'un d'eux. Et dans le domaine des ablutions, on peut rappeler la coutume, évoquée précédemment, de l'arrosage au champagne des gagnants des courses automobiles.

Le champagne donne parfois lieu à des utilisations bizarres. Dans la première partie du XIX^e siècle, on s'en est servi en Angleterre pour faire... du cirage! Le capitaine Rees Howell Gronow raconte dans son livre Réminiscences que Brummel, le célèbre dandy, fut approché un jour par un jeune beau qui lui demanda: «Permettez-moi de vous demander où vous vous procurez votre cirage. Ah! répondit Brummel, jetant un regard complaisant sur ses bottes, mon cirage positivement me ruine. Je vous dirai en confidence qu'il est fait avec le meilleur champagne.» Et dans Handley Cross, Robert Smith Surtees écrit qu'un certain Mr. Radcliffe se déclara hautement en faveur des revers de botte nettoyés avec du champagne et de la confiture d'abricots.

Il faut mentionner des produits fabriqués avec de bas vins ou des lies, mais qui se réclament du champagne, comme le dentifrice au champagne, le vinaigre de champagne, la moutarde au champagne. Celle-ci est d'ailleurs une invention ancienne. Voici ce que l'on pouvait lire dans l'Almanach des Gourmands: Moutarde au vin de Champagne. C'est à M. Bordin que l'on doit ce nouveau produit de sa fabrique. La base de cette moutarde apéritive est véritablement le vin de Champagne, ce qui lui donne un montant, un bouquet et un parfum plus aisés à louer qu'à décrire.

Un autre emploi insolite du champagne est celui qu'en faisait au début du XX^e siècle un marchand de vin anglais, Frank Hedges Butler, pionnier des ascensions en ballon libre. Il emportait des bouteilles en guise de lest, et après les avoir bues, les jetait par-dessus bord quand il voulait prendre de la hauteur.

On pourrait classer dans les emplois bizarres du champagne celui, principalement littéraire à vrai dire, qui consiste à le boire à la santé d'un défunt. Dans Wilhelm Meister, Gœthe raconte comment le jeune homme, pleurant son amie disparue, vit la gouvernante de celle-ci faire sauter le bouchon et remplir trois verres et dire après avoir vidé tout d'un trait son verre écumant: «Buvez, avant que l'esprit s'évapore. Ce troisième verre, versé à la mémoire de l'infortunée Marianne, laissons-le sans emploi; laissons tomber la mousse. Comme ses lèvres étaient vermeilles, lorsqu'elle buvait à votre santé. Hélas ! Et maintenant, pâles et glacées pour jamais!» À citer aussi, dans le même ordre d'idées, James Mc Millan Gibson, citoyen américain mort à Palm Beach en 1966, qui s'est fait enterrer avec deux nabuchodonosors, l'un aux pieds, l'autre à la tête. Mais cela peut aussi relever du louable enthousiasme de l'amateur de champagne.

Chronique "People"

Tout un article paru dans Paris Match N° 3193 sous le titre «Tsunami de champagne à Saint-trop' » pour les beaux yeux de Paris Hilton. Des super-riches s'affrontent à l'artillerie lourde. En quelques jours, les duellistes sont passés de la bouteille classique de 75 cl Cristal-Roederer, à la grosse Bertha : des batteries de mathusalems, équivalant à 8 bouteilles à 35'000 Euros, comme aussi le salmanazar de Perrier-Jouet, l'équivalent de 12 bouteilles à 100'000 Euros qui se sont bus directement à la bouteille. Mais pas seulement selon la photo !

PERNOD RICARD vend un champagne de luxe à 4'000 euros la bouteille.

  Voir article sur ce champagne : Tradition Champagne

On fini bien par un "grand prix" - quel sport !

J'y étais à la soirée Perrier-Jouët le 20 mars 2008

Les champagnes Perrier-Jouët recevaient fastueusement à l’Opéra Garnier pour le lancement d’une cuvée "By et For". L’évènement ? Une cuvée de 12 "flacons" conçue directement avec le chef de cave selon votre goût, à un prix hystérique: 4000 euros la bouteille. Des stars, dont Sophie Marceau, Marianne Faithfull, Gong Li et Victoria Abril ont accompagné la naissance de ces champagnes sur mesure.

Début de soirée. Sous les ors du Palais, je chemine comme une âme en peine entre les ladys en strass et les messieurs en smoking… Heureusement, les coupes abondent, le champagne est un délice absolu. J’y noie mon chagrin: je ne connais personne à part Gong Li. Et encore... Uniquement de vue. L’actrice chinoise prend la pose dans une robe émeraude et marine divine, ça en jette. Puis Sophie Marceau trottine, accompagnée de son chevalier servant, Christophe Lambert, aux mèches effet "out of bed".

Allelujah, je croise la trajectoire d’un confrère: les affaires reprennent.

Attention, sccop  énorme:

Il me révèle que Sophie Marceau a fait valser du champagne par terre, et que la chorégraphe Blanca Li, non avertie de la bourde, l’a épongé de sa magnifique traîne de velours. Mais heureusement, selon des sources proches de l’enquête, le champagne Perrier-Jouët ne tache pas ! 

Je fais un rapide tour d’horizon: quelles tenues arborent les femmes chics de ce soir? Chics, pas branchées: pas de vintage, pas d’escarpins bleu Klein. Une des plus jolies créatures est voilée. Quelle merveille! Le retour de la voilette! Mais qui donc est cette femme? Las! Par un effet d’optique, la résille produit un brouillage Canal+ sur le visage de la dame. On me divulgue qu’elle répond au nom de Renata Litvinova, et qu’elle a joué dans les films Vokaldy Paralelder et Nastroyshchik... Je savais que ça vous parlerait.

© Le Nouvel Observateur  

  Voir article sur ce champagne : Tradition Champagne

L'an dernier, son président, Patrick Ricard, avait lancé au débotté qu'il allait créer sous la marque Perrier-Jouët, rachetée un an plus tôt, une cuvée à plus de 1000 euros. Après d'intenses cogitations marketing, le résultat surpasse le défi: «By & For», une édition limitée vendue 50'000 euros les douze bouteilles, soit plus de 4'000 euros l'une, réservée à une centaine d'acquéreurs dans le monde. Chacun pourra personnaliser ses bouteilles à Épernay en fonction de son goût, s'il le souhaite. Un riche Russe se serait déjà déclaré prêt à dépêcher son jet sur place.

Alors, surtout, à ce prix-là, lisez bien l'étiquette : 

TREAT ALCOHOL RESPONSIBLY - THINK OF YOUR HEALTH - DRINK SENSIBLY

L'ABUS D'ALCOOL EST DANGEREUX POUR LA SANTE.

À CONSOMMER AVEC MODERATION !

  Voir article sur ce champagne : Tradition Champagne

Ralf Schumacher, né le 30 juin 1975 - ou "Vive la retraite du champagne hors boisson"

Jusque dans la publicité, la bouteille se met en formes !

Et pour terminer, un exercice d'habileté au cabaret, aussi bien pour l'artiste que pour son photographe !