Il n'y a pasd'autres vins de grande originalité qui soient si étroitement liés à
l'histoire, la culture et à tant de traditions auxquels nous consacrons cette
étude.
Dès
l’origine, un vin sacré
Jusqu’au Moyen Âge, dans les pays de la Chrétienté,
ce sont les religieux qui s’occupent de la vigne: le vin est consacré
et bu au cours de la messe. La rencontre de la géographie et de
l’histoire va offrir aux vins de la Champagne un destin hors du commun.
C’est en effet Saint Rémi, évêque de Reims, résidant dans une villa
ceinte de vignes près de l’actuel Épernay, qui baptisa Clovis quand il
se convertit. Le premier roi de France fut donc sacré en Champagne et les
vins de Champagne consacrés un soir de Noël 496.
Quelques siècles plus tard, le mariage de Jeanne de
Navarre avec Philippe le Bel associa définitivement le destin du comté
de Champagne à celui de la couronne de France.
Le
baptême de Clovis (466-511)
Consacré
par l’Histoire
Louis
XIV le Grand dit le Roi Soleil
(1638-1715)
De
898 à 1825, c’est à Reims, au cœur de la région de Champagne, que
les rois de France seront sacrés. Les cérémonies, selon les récits
qui en furent faits, s’accompagnèrent toutes de festins où les vins
de Champagne coulaient à flots. Très vite appréciés pour leur goût
et leur finesse, ceux-ci vont devenir les vins que l’on offre en
hommage aux monarques qui viennent dans la région.
François
Ier
en reçut plusieurs “pièces”, Marie Stuart également, de passage
dans la cité des sacres ; on parle de centaines de pintes offertes à
Louis XIV pour son couronnement.
Dès
le XIIe
siècle, la réputation des vins de Champagne a franchi les frontières
et leur prestige ne cesse de grandir.
C’est
ainsi que le 14 juillet 1790, pour la fête de la Fédération sur le
Champ de Mars, seul le champagne est jugé digne d’encourager les révolutionnaires.
Quelques
années plus tard, tous les princes présents au Congrès de Vienne
racontent l’omniprésence du Champagne de septembre 1814 à juin 1815.
De fêtes en soupers, le Congrès s’amuse: “l’esprit pétillait
comme le vin de Champagne” et ce fut bien le premier lien fédérateur
des participants.
Au Congrès de Vienne, du 1er octobre 1814 au 9 juin 1815.
À
la cour royale…
Le
champagne a par la suite consacré bien des grands traités et il y a
peu encore, celui de Maastricht. Il est toujours exigé par tous ceux
qui, dans le monde, veulent souligner l’importance d’un moment
historique. Même la reine Pomaré de Tahiti, selon Pierre Loti, exigea
plusieurs caisses de champagne pour marquer la consécration d’un
temple païen sur son île.
Symbole
de l’excellence, le champagne figure toujours en bonne place sur les
menus des grands mariages royaux depuis deux siècles.
Il
a été l’invité magique et spectaculaire des grandes expositions
universelles de 1889 et de 1900 à Bruxelles et Paris; et avec le temps, il a
confirmé son image de vin d’exception. Aujourd’hui plus que jamais,
c’est toujours à lui que l’on fait appel dès qu’il s’agit de
distinguer la rareté ou la grandeur d’un événement.
L’émotion
rare des premières fois
Depuis
Clovis, les vins de Champagne sont restés associés aux baptêmes: ce
sont eux, et seulement eux, que l’on invite à consacrer le bonheur
des premières fois.
Il
n’est pas donné à tous les vins de venir bénir la coque des plus
beaux bateaux du monde lors de leur mise à l’eau. Qu’il s’appelle
le Great Britain en 1843… Le France ou… Mon rêve !
Il
était évidemment là lors des vols inauguraux du Concorde et au moment
de la jonction des tronçons français et anglais du tunnel sous la
Manche.
Il
a sûrement été servi bien frais quand Maurice Herzog a partagé avec
son équipe “la” bouteille de la victoire après l’ascension de
l’Annapurna. C’est aussi du champagne qu’a bu Pierre Mazeaud en
1978 au sommet de l’Everest, comme l’avait fait avant lui
l’équipe de la Croisière jaune d’André Citroën sur le Toit du
monde en 1931. C’est une belle première fois pour Jean-Loup Chrétien
que son voyage dans la capsule spatiale soviétique. À peine revenu sur
terre, il réclame une coupe de champagne, fidèle à une tradition
initiée par les pionniers de l’aviation.
C’est
aussi le vin des dernières fois
Napoléon à Smolensk.
À
la Conciergerie, en 1793, Philippe d’Orléans attend de comparaître
devant le tribunal révolutionnaire. Désireux de profiter de ses derniers
moments, il exige de déguster calmement quelques bouteilles du vin des
rois.
Quelques
années plus tard, Napoléon est en Russie; il bat l’armée du Tsar à
Smolensk. Les nobles locaux se consolent au champagne “délicieux bien
que français”.
Quant à nous, nous n'avons pas manqué de quitter
le vingtième siècle en levant nos flûtes une dernière fois, et
promettant de recommencer au premier jour de l’an 2000 !
Les
grandes occasions
Qu’elles
soient vraiment rares ou vécues comme telles, on a pris l’habitude de
les consacrer au Champagne.
Les victoires sportives, par exemple, sont devenues l’occasion
d’arroser généreusement champions et public et d’entrer dans la
légende une bouteille mythique à la main. Solitaire et courageux,
Gérard d’Aboville, buveur d’eau obligé pendant 72 jours en mer, a
immédiatement sablé le champagne à son arrivée. Comme le font partout
dans le monde tous les héros grands ou modestes qui veulent consacrer
leurs prouesses.
Giorgio
Nuvolari Tazio (1892-1953) fut un coureur motocycliste et automobile
italien.
À noter qu'au début de cette tradition, le champagne était encore
consommé !
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Philippe MARGOT Auteur du livre LE VIN de la Bouteille
au Verreaux éditions Ketty & Alexandre, 1063
Chapelle-sur-Moudon (Suisse) - N° ISBN 2-881114-045-9
de l' "Encyclopédie
des Mots de la Vigne, Vin, Alcools, Cuisine, Gastronomie, Oenotourisme", sur le site
http://www.cavesa.ch/encyclopedie
du "Florilège de Citations sur la Vigne
et le Vin", sur le site http://och.free.fr,
rubrique
"Citations / Le vin"
et d'articles en ligne sur le site http://www.cepdivin.orgRubrique "articles en ligne"
